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芝加哥(chicago)是美国第三大城市,位于美国中部、世界第一大湖密歇根湖畔与芝加哥河交汇处,面积588平方公里。气侯夏日酷热,冬季不寒,终年多风,号为“风城”。现有人口270多万。是美国黑人、犹太人聚居较多的城市。
芝加哥市内保存着早期传统式的西欧古建筑,又有壮观巍峨的现代摩天大楼。市区沿着宽阔壮丽的大道连绵数十公里,规划布局井井有条。现在的城市是1871年的大火之后重建的,新城各种形状新奇、色彩各异的高层建筑使其成为一建筑艺术博物馆。芝加哥市区内摩天大楼之多,仅次于纽约。当今全世界5座最高的摩天大楼有3座在芝加哥,市中心的西尔斯大厦是美国第一高楼,有110层,高443米。
19世纪开通的伊利诺伊-密歇根运河,把处于内陆的芝加哥同五大湖和大西洋连接起来,变为港口城市。海洋巨轮从加拿大的圣劳伦斯湾直驶芝加哥码头。芝加哥是美国的铁路枢纽,几十条铁路交汇于此,连接美国各大城市;它还有世界上最繁忙国际机场之一的奥黑尔国际机场;因此,芝加哥可以称得上美国东西交通、水、陆、空运输的中心。
美国最大的期货市场-芝加哥商品交易所和芝加哥期货交易所均设在此,经营品种包括:金融票据的期货契约,国库债期货、国库券期货、股票指数期货和期权交易等。
芝加哥还是美国中部的高等教育中心。芝加哥大学被誉为“诺贝尔奖”获得者的摇篮,曾先后培育出诺贝尔奖获得者30多人。西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美以至世界都令人瞩目,有相当数目的华裔学者、工程技术人员在这些科研院室任职。
曾是美国“工业之母”的芝加哥,近年来涌现出成片的高科技走廊,取代了正在消亡的夕阳工业,现有“美国硅草原”之称。。1928年建于该市的摩托罗拉公司闻名全球,是世界上提供无线电通讯、半导体器件、高级电子系统和设施的主要厂商之一。
1886年5月1日,芝加哥的几十万工人为争取八小时工作制举行罢工示威游行,“五一”国际劳动节和“三?八”国际劳动妇女节,都源于这座具有工人运动光荣传统的城市。