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据美国福克斯新闻频道报道,美国阿拉巴马州准备推出一项富有创意而饱受争议的计划:对该州37527名政府公务员进行体重测量和脂肪测试,不合格者将面临两个选择:要么瘦身,要么“交税”。
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阿拉巴马州的肥胖率位居全美国第二。当局拟从2010年起对体重超标的公务员每月征收25美元的“肥胖税”,此举既能减少政府在健康保险方面的开支,也能抑制公务员身体“发福”的趋势,可谓一举两得。
该计划的制定者、阿拉巴马州保险局执行局长威廉·阿什莫尔表示,增加这项税收并非该州改善公务员健康状况的唯一手段。此前,州政府已经向吸烟的公务员开征每月25美元的健康保险费。
尽管阿什莫尔反复强调“该计划不带有任何惩罚性质”,但还是遭到众人的诟病。
有评论者指出,这种做法不仅失当,而且很可能触犯了法律,因为它会使肥胖者人格受损、自尊蒙羞。
肥胖问题专家朱迪思·s·斯特恩将该计划称为“一项非常可怕的政策”,并认为肥胖和超重问题属于个人隐私,“在工作场合被称量体重,就好比在大庭广众之下检查前列腺,是极不合适的。”
还有批评者认为,肥胖属于疾病范畴,因而此举有歧视病残者的嫌疑。如果对肥胖公务员额外收费,那对“患乳腺癌的公务员是不是也要课税”?
除了医学和社会影响方面的争议,有些评论者还怀疑该计划能否真的达到目的。
此外,还有成本方面的问题──为推行该计划,阿拉巴马州明年将为健康普查投入160万美元。有专家说,从雇主的立场考虑,由于人的寿命延长,节约医疗保险费也就等于增加退休金支出,二者几可抵消。因此,关键在于制度如何设立,奖励比惩罚效果好。
据悉,阿拉巴马州的做法并非独一无二。美国印第安纳州规定,自2009年起,要对达不到健康标准的公务员扣工资:不肯戒烟的公务员将被扣5美元;有高血糖、高血压或高胆固醇者,将被扣5美元;体重超标者将被扣除10美元。另外,日本也有类似做法。