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肯塔基州 (kentucky — ky) 位于美国中南部，是一个内陆州，为阿巴拉契亚高地５州之一。名称来自印第安语，意即“平坦的地面”。东接弗吉尼亚、西弗吉尼亚２州，西与密苏里州毗连，南界田纳西州，北隔俄亥俄河与俄亥俄州、印第安纳州以及伊利诺伊州相望。面积１０４６２３平方公里，在５０州内列第３７位。人口４，２０６，０７４ （２００６年）。在５０州内列第２４位。首府法兰克福(frankfort)。 此地早期为肖尼族和切罗基族印第安人聚居地。１７６９年丹尼尔·布恩越过坎伯兰山中进入肯塔基。１７７５年在肯塔基河畔建立布恩城。原为弗吉尼亚州的一部分，１７９２年脱离弗吉尼亚州独立，成为美国第１５州。
全州可分为６个自然地理区：１、最东部分是坎伯兰和派恩山区，面积１００００平方英里。境内多峡谷峭壁，山岭纵横，间有小片农田分布在河谷中，风景优美。大布莱克山高达４１５０英尺，是全州最高点。主要河流有大沙河、坎伯兰河和肯塔基河。煤藏丰富，估计储量有３３０亿吨，为国内主要产煤区之一。２、诺布斯丘陵，位于坎伯兰山脉西面，是一条马蹄状的狭窄地带，两端均靠近俄亥俄河。多圆丘和陡崖。经过风化的页岩土壤易被冲刷，宜林而不宜耕。东部已辟为丹尼尔·布恩国家森林公园。３、蓝色牧草区，位于全州中心，又称列克星敦平原，面积约２万平方公里，盛产早春时节略呈蓝色的长茎软草，为著名的育马场地。约有１．２万人依靠养马为生。由于这一带是石灰岩地区，溶解的钙质为嫩草所吸取，马吃野草后钙质进入马骨，因此马跑如飞，多为世界名马，赛马的人都来此购马。４、薄荷地带，因盛产薄荷类植物而得名，面积７８００平方英里，境内岩洞密布，素称“万洞之地”，有着名的马默斯大岩洞。５、西部煤田区，面积４６８０平方英里，煤床遍及各地，但山边、河畔也有一些富饶土地可供耕作。６、杰克逊购置地，位于州的西南角，面积仅２５６９平方英里，在全州地势最低，是州内最肥沃的地区之一。 全州东南部较高，西北部较低，河流由东南向西北流入俄亥俄河。河水很深，驳船可通航。通常驳船由推船推动，通常一只推船可推动１９只驳船，载运量达１５０００吨，运费低廉。
这里属大陆性气候，夏热冬温，年均气温１３～１６℃。作物生长期１７６～１９７天。雨量充足，年降水量为１０００～１２００毫米，全年分布均匀。因位于西风风暴带内，天气变化急剧。
主要农作物有烟草、玉米、干草和大豆。在美国各州中烟草产量列第二位。畜牧业有养牛、养羊业，也养猪和鸡。良种马和赛马数量居全国首位。矿产有烟煤、石油、石块及沙、砾。煤产量在全国仅次于弗吉尼亚州。伐木业甚盛，多硬木材，木材和木器加工工业居重要地位。主要工业有初级钢材、电气器材、机器、家具、饮食加工等。旅游业兴旺。
交通以公路为主，铁路发展较迟缓。境内有大、小机场共９０个。水运发达，俄亥俄河和密西西比河及其支流均可通航，该州的航路长度在全国各州中居首位，主要河港有路易斯维尔，它是州内最大的城市和最大的河港。另两个大河港是卡温顿和欧文斯伯勒。 教育事业发达。州内有大专学校２４所。最大的是肯塔基大学，创于１８６５年，校园在列克星敦。
位于州中部拉鲁县的霍金维尔是林肯总统的诞生地。
州内有３个著名的国家公园：林肯诞生地国家纪念公园、马默斯溶洞国家公园和坎伯兰山口国家公园。马默斯溶洞是世界上地道最长的溶洞，已探测的地下溶洞长达５００公里，地下大厅高６０米。溶洞内结构神奇，景色引人。
赛马是该州最吸引人的传统体育活动之一。自１８７５年以来，于每年五月的第一个星期在路易斯维尔的丘吉尔丘陵草地举行肯塔基大赛马会。
别名“青草之州” (blue grass state)。州花是秋麒麟草 (goldenrod)，开小黄花。州鸟是北美红雀 (cardinal)。州树是肯塔基咖啡树 (kentucky coffee tree)。座右铭是 “团结必胜；分裂必败” (united we stand， divided we fall)。
１９８５年１０月１６日，该州与中国的江西省缔结了友好关系。
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