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北极光的产生，是由太阳风(电子或其他放射粒子)与地球大气层产生交互作用后形成的光线，尽管有时看起来像在头顶飞舞，但其实远在距离地球50英里的大气层上。地球的极光圈带位于纬度60度至75度之间，北纬57度的加拿大亚伯达省麦克暮瑞堡(fort mcmurray)刚好在极光圈带最南端，气候较暖、夜空晴朗、光害较低，拥有观赏极光的最佳条件，每年9月至4月、每晚11点到凌晨2点的观赏季节，总是吸引世界各地的旅人前来逐梦。
一、追寻奥罗拉的老约翰
古罗马神话传说中，北极光是黎明女神奥罗拉(aurora)，她是太阳神与月亮神的妹妹，总在黎明来临前翩翩起舞，学名是aurora borealis，意即“北方的黎明”，也叫northern lights或polar lights。
专业极光向导约翰。罗(johnhan louw)曾说，他听过极光的声音，在科学家尚未证实极光是否会发出声响之前，他独自在静夜雪林中漫步，听到喀喀喀来自天上的声音，当时，满空正飞舞着奇异的绿光。
约翰是个博士，来自南非，四处旅行，可是一来到麦克暮瑞堡就停下来了，和当地人一住8年，熟悉他们的文化语言、饮食习惯、荒野森林求生本事，过他们过的生活，听他们吟哦的歌曲，感受这片无垠大地蕴藏的神奇力量。极光、原住民、野生动物，让约翰暂停流浪的旅程。
他后来在落脚的麦克暮瑞堡经营“亚加极光旅游”(alta-can aurora tours)，代客安排极光欣赏与冬季探索行程，操作多年的极光产品，非常成熟，从下榻旅馆、晚宴款待、保暖衣物、极光原理讲解、极光小屋茶点，到专业摄影师比尔。约克威尔(bill rockwell)亲自指导的极光拍摄技巧，全部涵盖。旅人至此，只需要自备一台好相机，就可以安心把自己交给约翰与比尔。
二、难忘亚加极光旅游
这趟连续2天的极光之旅，第一晚极光没现身，但是约翰带领大家走过星光灿烂的雪林，体验美妙的寒带森林午夜步行、生态导览，观察北国静夜的冬季星座，土星、猎户座和北斗七星，像发亮的钻石镶嵌在黑绒布上，通过长时间曝光，我顺利拍摄到大熊座北斗七星的完整七星勺子，感觉自己像雪地里等待星光引路的狼。
等候极光降临的第二晚，约翰传授我们原住民呼唤奥罗拉女神的小秘密：对着北方天际，双手拳状、摩擦指甲，并从口中发出风笛般的口哨声……我想，口哨声必定是飘过雪地、穿透树林传到天上了，30分钟后，奥罗拉出现了，并没有张狂地飞舞，也没有穿上绿色、红色、蓝色、紫色的豪华舞衣，只让美丽裙摆的角落，宛如一条绿丝带飘过雪林夜空，短短10分钟的惊艳，留下众人绵长的赞叹：“真像在作梦啊”，而且是在遥远北国才会做的梦，身旁的三个女孩满足欢欣地说：“幸福就要降临了！”
三、原野体验 寻访动物踪迹
来到麦克暮瑞堡，除了夜晚等待极光，白天活动也很精采。超人气的“原野体验游览”(wildernessexperience)全程2.5小时，可体验北亚伯达冬天的生存技能。由约翰亲自带领的自然小径2.5公里散步之旅，沿途聆听落羽松、屋柱松的妙用，辨认野鸟、兔子、松鼠、土狼等动物的脚印，学习原住民诱捕小动物以及建立野地求生雨棚的技巧，分享海狸以白桦木筑巢的学问、苔癣制作婴儿尿布的秘密……
尽管这趟麦克暮瑞堡原野森林之旅，一只动物也没见着，却在松软的雪地上，看到许多动物的脚印，证明夜深人静的午夜，野生动物们还是很活跃。
行程最高潮，是约翰传授大家原住民生火、煮茶和烧烤棉花糖秘诀，每个人都亲自学习以打火石生火，一切的体验新鲜有趣。我在零下10几度的低温雪地，喝着现煮的香草茶，淡淡姜味在口中缭绕，品尝以树枝串烤的棉花糖原始香气，冬日午后阳光洒在伙伴们的脸庞，每张闪闪发亮的笑脸，尽露幸福神采。
四、雪林狂飞 甜甜圈畅快滑坡
麦克暮瑞堡的vista ridge，是当地最负盛名的滑雪胜地，拥有专业滑雪道、滑雪小屋、�馆以及四座现代化的滑雪电缆车。当北国玩家来此享受坡道滑雪和雪板运动时，从亚热带国度前来的我，也开心地畅玩甜甜圈(tubing)。
约翰发给每人一个超大橡皮甜甜圈，接着，可以随兴一人窝在圈圈里，从雪坡上一路放声尖叫滑至山底，再自行拖着甜甜圈，搭乘拖曳机回到山顶；也可以2个、3个、8个甜甜圈绑在一起，众人一同感受重力加速度的畅快飞驰。看起来很简单的甜甜圈活动，却让人一玩就上瘾，果真是冬日消磨时间、消除多余脂肪的最佳体验。附近林场还推出狗拉雪橇活动，让不畏酷寒找乐子的人们，可以拉着活蹦乱跳的阿拉斯加哈士奇犬，享受雪林驰骋的刺激快感。
五、the sawridge inn 旅人的北国之家
以大量原木和石头为材质建造的the sawridge inn，是麦克暮瑞堡当地赏极光的最佳选择，从旅馆搭车前往山中的极光观测小屋，只需15分钟车程，节省交通往返时间。
旅馆的部分建筑取自原住民冬屋风情，客厅入口处高挂的巨型捕梦网(dream catcher)，是北美原住民的幸运物，源自于母亲和神明对孩子的关爱，只要将象征大地之母的树木、动物神灵的羽毛皮革编织成圆网，挂在帐篷和屋子外，便可驱走恶灵、带来好运，庇佑全家人。
the sawridge inn每间客房都以极光摄影作品装饰，宽敞的书桌是很好的工作台，可以把总是拍到快结冰的相机、器材及电脑全部放平解冻；旅馆每天提供的三嚏a营养美味兼具，大量的肉类主食与生鲜蔬菜足以补充体力；客房区中庭还有一座热带氛围的温水游泳池，让人从屋外冰天雪地回“家”时，可以穿得少少、毫无顾忌地伸展筋骨。
极光摄影tips
一、行前准备：
1.能手动控制的单眼相机，幻灯片或数码皆可。
2.稳固的三角架和快门线，避免长时间曝光晃动。
3.广角镜头，10至28mm，不要超过50mm。
4.若使用传统单眼相机和幻灯片，底片iso值需在iso400至800之间。
5.相机快门可以开启到30秒或以上，若相机快门只到15秒，则需有高感光的iso(至少到iso800才可)。
二、拍摄技巧：
1.把相机装设在三角架上，连上快门线。
2.把相机快门设定b或t快门。
3.把光圈开最大、焦距设定在无限远、iso值设在iso400至500之间。
4.曝光20秒、30秒或60秒。
旅游资讯：
时差：冬季慢中国15小时，夏季(4至10月)慢中国14小时。
汇率：1加元(cad) = 5.623人民币(cny)。
衣着装备：防滑防水保暖的雪鞋与衣帽、防晒物品、太阳眼镜、游泳衣。