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南卡罗来纳州首府哥伦比亚每年10月举行的农业集市上,当地人最热衷的活动是参加烹饪比赛。美国南方女人假如不会烤馅饼或者蛋糕,就跟广东女人不会煲汤一样让人惊诧。婷娜连续十几年参加比赛,获奖无数,最多的一次曾经同时获得7项奖励。今年她有意创造个人纪录,共参加14个项目的竞赛,除了馅饼和蛋糕,她还尝试了蟹肉煎饼、饼干、巧克力薄饼等花色品种。
我比她先到比赛现场。“我们十分钟后就到,你注意一辆黑色的丰田4runner越野车。”婷娜在手机中说。很快,她的车就到了,两个人出现在我眼前,一个相对丰满、不戴眼镜的白人女子和一个相对瘦小、戴眼镜的白人男子。“这是我丈夫弗兰克。”婷娜介绍说。我跟他俩握过手以后,注意力立即转移到食品上,抱着摄像机开始工作。
忙活完以后,他俩之间的对话引起了我的注意。婷娜和弗兰克不叫对方的名字,两人互相叫my love。我的好奇心立即开始起作用。“你们结婚多久了?”我问。“刚刚5个月,我们还算新婚。”婷娜回答。难怪一个my love接另一个my love,结婚久了,还犯得着这样?
在他们家里,跟弗兰克多聊几句以后,我听出了他英语中的口音。“我从荷兰来,来美国以前我是个厨师。”弗兰克说。前两年布什访问荷兰的时候,弗兰克曾经担任主厨,在自己工作的餐馆为美国客人服务。婷娜在南卡罗来纳当地的一家医院工作,“我们是通过南瓜认识的。”婷娜显然知道我对他们的恋爱史感兴趣,主动提及这个话题。
婷娜说,“一年多以前,我突然有一个梦想,要种出我们南卡州最大的南瓜。”“有什么特别的灵感来源吗?”我问。每一个人都有自己的梦想,有的期盼世界和平,有的指望种族平等,还有的只要孩子不患肾结石就行,但在我视野所及,还从没见过梦想种出个大南瓜的人。“没什么特别的灵感,也许就是个怪念头。”婷娜有点不好意思。
接着她开始付诸实施。google南瓜以后,她找到了志同道合者的网站,开始系统学习种子、土壤、肥料、气候、杀虫等知识。在一个聊天室,她认识了弗兰克,一个在欧洲颇有名气的南瓜爱好者。按照他俩的说法,一开始纯粹是专业精神支配着两人的交流,大约半年以后,话题开始进入个人生活领域。今年春天,弗兰克来到美国跟网友婷娜见面,随身带着一批优质南瓜种子。
两人的爱情首先瓜熟蒂落以后,他们才开始着手种南瓜。5月底,他俩在婷娜奶奶家的后院播下种子。弗兰克充分发挥超凡技能,跟婷娜一起潜心耕作,利用南卡肥沃的土质和完备的农业服务体系,很快首战告捷。9月的收获季节,婷娜的梦想实现了,他们成功地培养出几个大南瓜,最重的一个达到897磅,一举创造南卡全州的新纪录。此前的纪录为737磅。
弗兰克问我,“婷娜给你看过纹身没有?”他将t恤的短袖推到肩上,一枚种子、两朵黄花和三片绿叶出现在眼前。两朵花为一雄一雌。婷娜右臂上也有同样的图案,南瓜纹身成为他们爱情的见证。 “1010是什么意思?”我问。婷娜回答,“我们用的种子来自一个重量为1010磅的大南瓜。”
通过采访,我长了很多见识。种南瓜是一项让人着迷的嗜好,世界上不少国家都有狂热分子。影响南瓜生长的因素很多,任何一个环节处理欠妥,结果都会让人失望,但真正的南瓜爱好者绝不气馁,“明年再来”是他们的口号。对弗兰克和婷娜这样有天分的人来说,实现一个目标以后,立即就会有更高的追求。“我们要打破世界纪录!”婷娜很有决心。目前的南瓜世界纪录为1689磅,由美国罗得岛州的一个农民保持。
婷娜37岁,弗兰克比她年轻6岁,祝愿他们的爱情跟他们的纹身一样持久。临走前,他们送给我两枚种子作为礼物,包装袋上的编号为“897”,这是他们打破州纪录的那枚大南瓜上的种子。种南瓜肯定很好玩,但我对通过南瓜认识人更感兴趣。“你们俩是在哪个聊天室认识的?可以告诉我网址吗?”我问。
易速利 《千里姻缘南瓜牵》
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