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美国人的生活是自由散漫的，没有我们中国的喧闹，这的人大部分住的都是独栋屋，有开放式的的前院和后院，也不用去栅栏和围墙围起来，四周呢，都可以种自己喜欢的蔬菜或者花朵。
因爲土地归房主所有，种什麽便成了自己的私事，但即使如此，美国人家（包括华裔）的前院几乎千篇一律都是碧绿的草坪和点缀的花圃，打理得比较漂亮，这主要是出于公德心，因爲每一栋房子都是小区的一部分，一家的草坪花园乱七八糟了，会影响整个小区的形象，连带别人不说、自己家的房子也会因此贬值。另外，草坪的野草会开花，草籽有可能会被吹到邻居的草坪上生根开花，弄不好会引来邻居的抱怨和投诉。
独栋屋的后院一般都比较大，美国人多数也是铺上草坪，种上鲜花，偶尔会见到果树，家里有小孩子的会辟出一角装上滑梯秋千什麽的，但是极少见到菜园子。但对多数的美国华人来说，“前院种草、后院种菜”几乎成了一种固定的模式，正如那小兵说的那样，很多华人在某个社区占了主流以后，后院几乎成了清一色的菜园子，甚至有时还能见到家禽。
在美国种菜便宜吗？其实不是。美国的蔬菜和水果种类繁多，四季供应充足，价格合理，也没有质量的担忧。而自己种菜的话，院子里好好的一整片草地得挖掉一块，种上菜以后，要不断浇水，水费都够买菜了，另外还得时不时地往商店跑，买来经过处理的袋装牛粪等肥料，花钱不说，用的时间和精力对上班族来说真有些承担不起的感觉。而美国人有多余时间的话，或者会去钓鱼放船享受生活、或者会去想办法开辟第二职业赚大钱。
另外在美国种果蔬等还得时时提防动物的侵扰，我曾在《我在美国种地的那些事儿》里谈过一些。美国的动物很多，各类鸟儿、野兔子、小松鼠、加拿大鹅、鹿等，我这里甚至还有黑熊，菜园辛辛苦苦得来的果实常常一夜之间被动物洗劫一空，而且还把菜地糟蹋得面目全非，让人啼笑皆非，防不胜防。于是很多种菜的华人只好给后院加上栅栏，在一片开放的住宅区里，这样的围栏顿时给人某种“牢房”的印象。
至于养家禽那就更麻烦了，有些小区有住户联合会，多数有规定一律不准养家禽。有些小区虽然没有这样的规定，但是在美国养家禽实在是一个很麻烦的事情，早上鸡叫得太早邻居会有意见，环境卫生要勤打扫，不能有味道，杀鸡还得讲“人道”等。美国人习惯见到的是超市里加工好的鸡腿、鸡翅膀、和鸡胸脯等，绝对见不到活鸡卖，更见不得中国式杀鸡。前两年曾经带丫丫去过波士顿的中国城，里面有卖活鸡现斩的，目睹的丫丫小脸都憋红了，我一不留神，她就冲过去准备打开所有的鸡舍放生，我只有连拉带扯把她拖走，她却从此不沾鸡肉，慢慢向我这素食主义靠拢了。我曾见过美国人把鸡当成宠物来养，住在家里，带着专用尿不湿，反正中国长大的我不能接受。
既然这麽麻烦，中国人爲什麽还是热衷于在院子里种菜养家禽呢？
究其根本，中华民族史上以来一直是耕种型的民族，对多数华人来说，当初在国内想弄块菜地是很难的事情，而在美国，买了房子跟着地，你就是房屋土地的主人，厚沃的土地任你种，突然便有一种掌握局面的主人感，加上种菜的实用效果，多数人不会选择去种花。另外就是很多华人特别难改变的中国胃，比如韭菜，很多北方人从小就喜欢吃韭菜饺子、盒子、炒鸡蛋等，但因其辛辣的味道，美国人一般不吃，于是，韭菜这在中国常见的菜，在美国却成了稀罕物，美国超市没有，只能在中国店买，价钱也不便宜。所以，在美国的很多中国人，大都在房前屋后种着一小块韭菜地。美国土肥，阳光充足，韭菜疯长，导致每年我都收到很多华人朋友送我的韭菜。另外一个原因是在美国的华人不像国内那麽多应酬，种一块地既可以聊与自娱，又可辅佐岳鄐w的花样，享受这“红了西红柿，绿了黄瓜”的闲情野趣，也算是随遇而安、自得其乐吧。
在美国开始我也种过菜，也梦想在院子里种株梨树或者柿子树，春天看花秋天食果，只是出师不利，全军覆没于动物手中。现在居住在山里，各种动物出没，爲了保护动物的野性，小区明文规定不能种植任何果蔬，所以我只好选种一些鹿不喜欢食用的鲜花品种，除了自己亲力亲爲的部分之外，还请了花圃公司的人来定期打理，也算满足一下自己从小的花园梦吧。
不少海外华人也会在自家花园里种菜。在欧美的住宅区，如果看到院内种的不是花而是菜，主人八成是华人。相比于花园式的美丽与浪漫，中国人房前屋后的菜园更接地气和富有人情味，它维系着浓浓的亲情、勤俭的生活方式和乡土的味道。
美国人的观念也在发生着变化。仅仅在数年前，美国某些地区的华人在自家院子里种菜，可能会遭遇到部分邻居的白眼甚至非议。而如今，更多的美国人似乎已不再少见多怪，其中一部分人甚至自己也开始尝试在院子里种些果树或兼有食用和观赏价值的植物。据说，现在连总统夫人也大力提倡后花园种菜了。白宫的后花园就有菜地，每年邀请孩子们去采摘。
我从来没想到在完全退休后，会对种菜感兴趣。但在退休后来美国迄今一年多的时间里，我花在种菜方面的时间越来越多，从中得到的乐趣也越来越大。
尽管后院的面积不大，但在我和老伴来此之前，院子却完全荒废着。儿子和儿媳工作很忙，几乎从来不到院子里去，所以院子里长满杂草和灌木。这里的人工奇贵，曾花了500美金请人来清理院中的植物，讲好了要斩草除根，格杀勿论，但过不了几个月院子就又恢复了原状。没有人经常打理还是不行。
蔬菜是中国人最主要的食物来源之一，同时蔬食也被当作一种更健康的饮食方式。闲来无趣，不妨种植一些自己喜欢的蔬菜吧，一来环保健康，二来也给自己的生活带来了很多的乐趣。你不妨试试呢？肯定可以从中收获很多呢。