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美国是一个文明大国。短暂然而共同丰富的前史把它造就爲一个民族的熔炉和世界文明的会聚之地。若想到这座巨大的社会人文宝库中去一探究竟，咱们不妨取一条捷径，那就是对他的节日做一个大约的了解，由于节日是文明的缩影。
透过复活节和圣诞节，咱们不难看到美国人宗教信仰的影子；透过圣帕特里克节和愚人节，咱们能够找到美国民族构成的渊源；透过感恩节、国旗日和一个个前史名人的诞辰，咱们又会感遭到美国前史的积淀；或部a当咱们了解了美国人是怎样度过母亲节和栽树节时，咱们还能对美国人的日常日子和思想观念略见一斑。
新年是全美各州一起庆祝的主要节日。美国人过新年，最热烈的是新年前天晚上。是平安夜，人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、悔过，并一起迎接那除旧更新的一瞬。午夜12点，全国教堂锺声齐鸣，乐队高奏闻名的怀旧歌曲《一路平安》。在音乐声中，激动的人们拥抱在一起，怀着惜别的感伤和对新日子的神往一起迎来新的一年。
新年在美国并不是最热烈的节日，但仍有不少盛大的庆祝活动，加利福尼亚州的玫瑰花会是美国规模最大的新年盛典，届时用鲜花特别是玫瑰花扎成的彩车绵延数英里，车上做的各种模型，不只吸引加州的男女老少簇拥街头，并且还吸引着上百万电视观衆。在费城，有举行扮装游行的传统，参与游行的人们，有的装扮成小丑，有的装扮成妇女（按照古老的风俗，这个游行不允酗k性参与），跟着彩车欢欣鼓舞，热烈非凡。
美国人还有一个有意思的习惯，就是在新年立志，他们称之爲“新年决计”。这决计一般不是什麽宏图大志，而是一些朴素而实际的计划，例如“我一定戒烟”、“我要好好对待街坊”等等。他们总是坦率地讲给我们听，以期得到监督和鼓励。
据说美国的印第安人也有共同的新年风俗。每到除夕之夜，他们就举行赋有特色的篝火晚会，一家人围在篝火旁边，欢欣鼓舞。待至晨曦微露，他们就把破旧衣物付之一炬，作爲除旧迎新的象征。
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